温室气体能将阳光带来的部分热量和地表释放的部分热量截留在地球大气中，从而导致全球变暖。联合国有关条约规定了６种主要温室气体，分别是二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、六氟化硫、氢氟碳化物和全氟化碳，其中二氧化碳约占温室气体排放总量的８０％。
与会代表认为，随着三氟化氮和氟化醚等一些新工业气体排放量的大幅增加，这些气体也应被纳入需减排的温室气体行列。《联合国气候变化框架公约》秘书处负责人伊沃·德博埃尔说，采取相应措施来处理导致气候变化的所有气体非常有意义，温室气体所涉及的种类越多，政府在减排问题上的灵活性就越大。
根据大会提供的一份技术报告，三氟化氮、氟化醚、甲基氯仿等工业气体在１９９０年时排放量几乎为零，但近年来它们的排放量飞速上升，目前在发达国家占传统温室气体排放量的０．３％，而且人们对这些气体的总体情况知之甚少。
