过去，备受世人拥戴的“领导大腕”，叱吒风云、信奉英雄主义式的管理方式，“控制”和“竞争”是他们字典里最重要的座右铭。然而随着安隆案丑闻的揭露、次贷风暴下华尔街金融集团的衰败，都让各界重新省思卓越领导者的风范，究竟应该具备何种条件。
多做事少说话
著有《我们不需要另一个英雄》的哈佛商学院教授巴德拉克（Joseph Badaracco Jr.）提出了“沉静领导”（Leading Quietly）的全新概念。根据巴德拉克的实地访查经验，最实际的领导者，通常都不是英雄型人物，而是多做事、少说话的沉默英雄。
相较于重视行动、速度、竞争和魄力等外向性格的领导者，沉静领导者懂得采用细小、谨慎的步骤来解决复杂的问题。沉静领导者从来就不是镁光灯前的媒体宠儿，也没有传统英雄式的鲜明形象与领袖魅力；面对危机时，他们或许不像“伟大领导人”那般以戏剧化的方式力挽狂澜，却能凭借着脚踏实地的苦干精神，审慎、妥善地处理所有问题。沉静领导者还会时时保持谦逊，尊重并关怀组织中每一个成员的需求。
谨慎谦逊专业
全球知名刮胡刀品牌吉列（Gillette）前执行长马可勒（Colman Mockler）就是个沉默寡言的温文绅士。在他担任执行长期间，曾经遭遇三次恶意收购。马可勒大可以接受数亿美元的收购金，再卖掉手中持股大赚一票，但他却选择继续为公司未来奋战，并投注大笔资金研发感应式刮胡刀这个新产品。
最后，感应式刮胡刀不仅成为历史上最畅销的刮胡刀之一，更带动吉列市值攀上历史新高。
在员工的眼中，马可勒个性柔软，却柔中带刚；沉默审慎，但丝毫不示弱。他选择了一条辛苦但踏实的研发之路，要让吉列蜕变成卓越企业。
吉姆·柯林斯（Jim Collins）在畅销书《从A到A＋》中提及，领导力分成五个等级，第五级领导人（level 5 leadership）结合了谦逊的个性（personal humility）和专业的坚持（professional will），因此能建立组织最好的绩效。这样具有内敛、谦逊性格的第五级领导人，和沉静领导人的特质不谋而合。
国内仅次于台塑集团的石化公司──长春石化集团掌门人林书鸿，可说是第五级领导人的最佳典范。有着低调谦虚特质的林书鸿，只接受过一家平面媒体专访，加上长春石化未挂牌上市，平常几乎没看过有关他们的消息。
求胜稳扎稳打
市值超过千亿元、每年赚超过好几个股本的长春石化，从不作公关、也不打广告，正符合林书鸿低调的行事风格。科班出身的林书鸿，有着高度专业的技术背景，因此在拓展事业版图时，选择跨进有着高技术门槛的热固型塑胶领域。林书鸿不求躁进的经营理念，也让长春站稳在石化业的地位。
全球最大鞋业王国──宝成集团总裁蔡其瑞，也充分展现沉静领导人的特质。旗下拥有数万名员工的蔡其瑞，个性沉着、丝毫未显任何霸气。在员工和媒体眼中，蔡其瑞总是维持一贯的谦逊态度，不爱自夸张扬，强调自己只是扮演集团营运的规划、运筹角色。
沉静领导人天生谦卑的态度，绝不代表他们就是软弱、性格温和的好好先生，面对挑战时，他们会有坚强的意志与强烈企图心，并尽一切努力创造最卓越的绩效。因此沉静领导人追求高标准的企图心，仍会让员工甘愿跟随。
对于沉静领导者来说，领导是一种过程、是一条长远的道路，在他们身上也许看不到戏剧化的逆转胜，却可以感受到他们一步步稳扎稳打的用心历程。
职场上中阶、基层主管或一般员工，其实都可以巧妙运用沉静领导之道──谦逊、冷静思考、客观分析、时刻反省，来面对职场上棘手问题与两难处境，以寻求最适切的处理办法。
