甲醇经可控的C-C偶联反应制备C2或多个碳原子的化合物是化学领域极具吸引力和挑战性的反应。当前甲醇C-C键的偶联反应主要局限于羰基化反应和脱水偶联制备烯烃或芳香烃，即MTO或MTA过程，其特点是难以高选择性获得特定的产物。保留甲醇分子的C-OH键而选择性地活化C-H键生成乙二醇被公认为是化学领域最具挑战性的反应之一。
作为重要的基础化学品，乙二醇不仅是重要塑料产品PET的主要原料，而且在化学工业中其它领域用途广泛。当前工业上90%以上的乙二醇生产都是通过石油路线，即乙烯环氧水合路线，该过程效率不高、能耗大。此外，通过煤基合成气经草酸二甲酯合成乙二醇的路线工艺流程长、成本高。而甲醇可由煤、天然气、生物质乃至二氧化碳经合成气或直接制备、廉价易得，是重要的C1平台分子。因此，由甲醇直接制备乙二醇意义重大。
在研究过程中，研究组成功构建了多孔MoS2-foam修饰的CdS纳米棒催化剂，首次实现了可见光照射下甲醇的脱氢偶联制备乙二醇和氢气的反应，并通过设计集反应和分离为一体的反应器，实现乙二醇选择性高达90%、收率16%、量子效率5%（450nm）。进一步的理论计算和实验表征表明，CdS表面产生的光生空穴可以在不影响甲醇OH键的情况下，通过质子和电子协同转移（CPET）过程选择性地活化甲醇的C-H键，生成羟甲基自由基（·CH2OH）。
