空分装置采用深冷技术，利用氧、氮气体在相同压力下沸点的不同实现气体的分离，提取空气中氧、氮及其它气体组分。目前主要的空分流程分为内压缩流程和外压缩流程。其主要单元设备是精馏塔、换热器、分子筛吸附器、空气冷却塔等，主要部机是透平膨胀机、透平压缩机等，另外还有一个重要的系统就是控制控制系统。
大多新设计的空分装置均采用了DCS控制系统，DCS控制系统较好的实现了空压机的连锁保护和防喘振控制、分子筛系统的时序控制以及其它常规控制等。DCS系统的实施应用在一定程度上平稳了装置的运行，提高了装置的控制水平。
同时，因空分装置对各组分的纯度又有一定的要求，故整个系统的控制较为复杂，简单的单回路控制不能使装置运行在最佳状态。
为实现自动变负荷控制和多变量预测控制，并使之发挥出更好的控制效果，应注意以下几个方面来保证优化控制系统的运行。
（1）空压机的性能在低负荷运行时能避免进入防喘振区，并且入口导叶具有良好的控制快速性和平稳性。
（2）膨胀机的设计要符合负荷变化的要求，保证膨胀空气量要求变化时，膨胀机在一定的转速范围内安全、可靠地运行。
（3）填料塔比筛板塔的液体滞留量少，操作气液比和弹性较大，变负荷迅速，因此其操作负荷可以在较大的范围内变动。
（4）精馏塔在全负荷范围内能保证高的稳定性。
（5）阀门的尺寸和性能适合流量动态变化的要求，控制阀应有较大的可控化，并且在整个负荷变化范围内能控制及时和精确。
（6）仪表的选型和调节控制系统的设计使测量滞后减到最小程度，保证连续检测的精确性。对现场仪表的精确度及快速性要求比较高。
（7）需要在DCS系统上编写常规控制与先进控制的切换逻辑模块和保护程序，以提高先进控制系统的安全性。
