焦炉煤气主要成分为氢气55%左右、甲烷25%左右、一氧化碳和二氧化碳共约10%。我国焦化企业副产大量的焦炉煤气，除焦化企业自用及民用作城市煤气、生产合成氨或甲醇外，每年富余200亿立方米的焦炉煤气，若全部回收甲烷化利用，可得到85亿立方米天然气，相当于700万吨汽油，节能1030万吨标煤。
据预测，到2015年天然气需求量将达到2000亿立方米，市场缺口约400亿立方米；到2020年天然气需求量可望超过3000亿立方米，市场缺口将达到900亿立方米。随着国家对温室气体排放的约束和控制的越加严格，城镇化和工业化进程的快速推进，给低碳的天然气工业带来契机，更给焦化企业炼焦煤气甲烷化利用带来难得机遇。
焦炉煤气制天然气国内已有成功的实例，山西河津发鑫焦化年产5万吨焦炉气提取液化天然气工程已投入运行，山西龙门焦化焦炉气制合成天然气项目预计明年底试运行，将为我国焦炉气合成天然气提供宝贵的经验借鉴。
目前，这一产业在国内已呈强劲发展势头，一个个焦炉煤气制天然气项目签约、立项、开工建设，巨额资金相继投向焦炉煤气制天然气产业。截至今年8月份，国内在建焦炉煤气制天然气项目约15个，直接投资50亿元以上。正在洽谈合同的焦炉煤气制天然气的焦化企业有20多个，涉及投资近百亿元。
前些年，由于甲醇市场形势不错，许多独立焦化企业纷纷投资建设焦炉煤气制甲醇项目，现在甲醇产能已严重过剩。有资料显示，2011～2015年我国在建拟建甲醇项目有64个，新增产能5330万吨，到2015年，总能力将超过9000万吨，预计未来装置利用率至多维持在60%。因此，焦化企业寻求焦炉气新的产品方向已迫在眉睫。
以一个年产100万吨焦炭的焦化企业为例，焦炉气采用该甲烷化技术制合成天然气，则可以年产合成天然气或压缩天然气为1.03亿立方米，7522万立方米富氢气，3.97万吨蒸汽。以焦炉气价格0.3元/立方米计算，则每立方米合成天然气、压缩天然气、液化天然气的生产成本分别约为1.23元、1.32元、1.69元。若每立方米合成天然气、压缩天然气、液化天然气售价分别为1.8元、2.5元、3元，则年销售利润分别为4894万元、10131万元和9431万元，经济效益十分好。
在焦炉气甲烷化技术关键工艺路线打通，企业纷纷看好这一项目的情况下，以甲烷化核心技术作为提高产业竞争力的突破口，把运行成本降下来，促进焦炉气生产天然气效益的最大化，促进焦化产业的可持续发展，当是下一步努力的方向。
