随着传统三大主力船型集装箱船、油轮、散货船订单量骤跌，造船市场迎来霜降。正当船厂为订单量持续减少锁眉时，LNG船型需求增量与其他船型相比名列前茅，这对船厂而言真是“柳暗花明又一村”，但并非所有船厂都能获利。中国船厂十年磨一剑，今年终于首次获得LNG船出口订单，以沪东中华造船为首的四大船厂均成立大型LNG船研发项目组。
由于银行对船舶行业的拨款逐渐捉襟见肘，传统三大主力船型油轮、散货船、集装箱船的新造计划正被冷眼旁观，唯有LNG船订单情况良好。
在全球运输业竞争激烈、油价高企以及节能减排呼声高涨的影响下，人们出于成本和社会责任，纷纷将目光投向耗能较低的绿色能源。比石油便宜且储量丰富的LNG，以其绿色、环保、高效的优势，成为全世界的首选能源，并以每年约12%的速度增长，成为全球发展最迅猛的能源行业之一。自日本发生核电站泄漏事故后，全世界开始日益关注环境能源问题，天然气需求日渐上升。美国正在计划LNG-FPSO订购项目；法国已完成薄膜型LNG-FPSO（LNG/LPG年产100万–370万吨级）的基本设计项目；挪威Statoil公司引进年产360万吨级的FLING项目；澳大利亚正考虑FLNG的气田开发项目。
此外，LNG船需求量的增长还取决于气源出口的情况。当前澳大利亚、卡塔尔、尼日利亚、也门都建立了气源出口项目，2016年之后还将新增美国。美国由于页岩气体大量增产，LNG明显过剩，今后来自美国的LNG将会大量出口，届时LNG船运力将水涨船高。
自2008年中国首艘自主建造的LNG船“大鹏昊”正式交船运营后，中国LNG船建造技术开始引起世界关注。2009年又有5艘LNG船成功交付。在这批LNG船上，国产优质船用钢板与低温不锈钢材料、玻璃棉、低密度刚性绝缘与柔性绝缘等技术都得到充分应用，沪东中华造船还向市场推出拥有自主产权的16万立方米薄膜型电力以助推LNG船自主建设，并成立大型LNG船研发项目组，展开更大型的22万立方米薄膜型电力。今年，商船三井对沪东中华造船抛出橄榄枝，向其订造4艘LNG船，计划2014–2016年完成交付。
中国LNG产业发展迅猛，在应用技术与储运装备上取得积极进展，完全具备小型LNG工厂和LNG卫星站系统的设计与建造、储运装备生产能力。但在大型低温LNG储罐标准以及设计、建造专利技术方面仍显不足，这正是目前制约30000立方以上LNG储罐实现自主设计、建造的重要因素。中国科学院理化技术研究所孙兆虎表示：“由于起步晚，中国大中型LNG技术装备落后国外20年。”中国LNG工业尚处于起步阶段，这是不争的事实。哈尔滨工业大学低温与超导技术研究所所长贾林祥认为：“追赶的重点是攻关大型燃气轮机、蒸汽轮机、大功率驱动电机、全负荷变频机、大型LNG储罐等关键设备。在这些关键设备研发上，要立足于现有基础，提高技术水平。”
目前中国LNG接收站库存也维持在中高位水平，中国国内对LNG消化能力有限。2009年9月，中海油从马来西亚进口了中国第一船LNG，开启了中国LNG进口的新纪元。截至2011年底，我国一共投运LNG接收站5座，总接收能力达1580万吨/年。
2012年中海油宁波LNG接收站、九丰东莞LNG接收站已经建设完成，如果年底前顺利投入运营，中国LNG接收站接受能力将达到1980万吨/年。所以进口LNG资源未来预期供应将更加充裕。
2008年国际金融危机发生以来，世界航运市场和造船市场整体出现快速下滑的局面，不过一些细分行业，比如液化天然气（LNG）船市场在经历短暂的低迷期后快速反弹，成为弱市中的一道靓丽风景线。据英国劳氏船级社（LR）统计，2011年世界船东共订造47艘LNG船，2012年前6个月订造了20艘LNG船。订造这些LNG船的船东大多为大型航运公司和天然气运输公司，LNG船的运营基本上都由船东的子公司或船东本身运营。
除了以上已经订造的数量庞大的LNG船之外，目前还有一些大型航运公司和油气服务公司也计划订造LNG船。比如，英国石油与天然气公司计划在2012年下半年订造5艘17万立方米的LNG船，日本商船三井及日本邮船与日本电力公司签署16万立方米LNG船的包租合同，然后将在两三个月内签署新造合同。
此外，原油价格高企、近期LNG项目陆续开展、LNG船新船价格较低等因素也有利于航运界增加LNG船需求。当然，随着LNG船新船订单量的快速增长，航运界对此也表现出一定的担忧。希腊Intermodal Shipbrokers公司分析师表示，继2011年之后的LNG船投机性订购项目，大部分都是针对日本LNG需求所进行的项目。而眼下现存的LNG船船队规模为370艘，新船订单量达到74艘，2013年有22艘、2014年有34艘船舶将要交付。
虽然LNG运输业的部分人士对未来LNG船的产能表示担忧，但是中国航运界却对此表现出与国外航运公司相同的举措：积极看好和订购LNG船。
早在2009年，中国海运集团就与中石油组建一家合资的LNG运输公司，2011年，该集团又与中石化组建一家合资的LNG运输公司。最近英国石油与天然气计划下半年订购的5艘LNG船中的两艘也已在中国船企间展开招标，并将与中海油、中国液化天然气运输（控股）公司共同拥有这两艘LNG船。同时，2011年沪东船厂接获美国埃克森美孚、日本商船三井4艘17.2万立方米LNG船订单。
中国航运界之所以青睐未来LNG运输市场，主要源于未来中国对于天然气的巨大需求以及应对节能减排的要求。据国际能源署发布的《世界能源展望2011》，2015年开始中国天然气的供需将产生较大的缺口。据该机构预测，到2015年，中国天然气生产量和需求量将分别超过1000亿、2000亿立方米。不过，中国航运界在经营LNG船船队和LNG运输业务时，仍需要特别关注全球LNG船运力过剩的潜在风险。（编辑：赵俊）
