2008年，中国石油勘探开发研究院完成了（中国石油对外合作部设立）《中国南方地区页岩气潜力评价与合作区块优选》，并首次提出了在云南滇东北、贵州黔北道真申请两个页岩气矿权区块，云南滇东北页岩气区块2009年被国土资源部批准，成为中国首个页岩气探矿权区块。
2009年，国土资源部启动并实施了《中国重点地区页岩气资源潜力及有利区带优选》项目，首次设置了5个页岩气探矿权，鼓励石油企业在已登记的油气探矿权区块内开展老井复查和勘探。
2009年12月，中国第一口页岩气井—威201井开钻，2010年4月完钻。井深2824.5米，2010年8月试气获得成功。
2010年4月，中国石油勘探开发研究院通过场发射扫面电镜在古生界页岩的有机质中发现大量纳米级孔隙的存在。
2010年5月，中美双方关于能源方面签署了《美国国务院和中国国家能源局关于中美页岩气资源工作行动计划》。
2010年12月，中国第一口页岩气水平井威201-H1井开钻，2011年8月投入生产。
2011年6月，中国启动页岩气探矿权首次公开招标。中国石油、中国石化、中海油、延长油矿、中联煤层气与河南煤层气6企业参与竞标，中国石化、河南煤层气中标。
2011年12月，国务院批准页岩气为中国第172种矿产。
2012年12月，国土资源部开展了第二轮页岩气20个区块招标。
