山西省煤层气储量约10万亿立方米，占全国总量的1/3，目前抽采量不超过20亿立方米。随着山西省煤层气抽采环境的完善，预计到2015年抽采量将达到50亿立方米，到2020年达到80亿立方米。

煤层气是一种热值高、无污染的新能源，可作发电燃料、工业燃料、化工原料和生活燃料使用，属低压气源气，就地利用是最为经济的方式。在中石油完成的《山西沁水盆地煤层气外输管道规划方案研究》中，根据山西沁水盆地周边市场的情况，提出了煤层气外输的三种流向，确定了六个方案进行比选。由于沁水盆地周边、山西南部地区的市场发育较慢，周边的晋城、临汾、运城等地煤层气需求量较小，而需要用气的太原市距气源较远，最终决定利用从山西省南部经过的西气东输管道，实现煤层气向外省输送。

据了解，该管道全长35公里，起点设在山西沁水县端氏镇金峰村，末点为西气东输沁水增压站，管径610毫米，设计压力6.3兆帕，年输气能力30亿立方米。这条管道建成投产后，可形成煤层气资源地与西气东输管道的连接通道，将沁水盆地煤层气集中起来直接输向市场。

山西省煤层气行业协会相关负责人称，山西省沁水盆地煤层气进入西气东输管道是最为经济合理的一种利用方式，不仅加快了沁水盆地煤层气的开发步伐，使煤层气的利用更为经济合理，而且使西气东输管道增加了新的气源点，缓解了天然气供需紧张的矛盾。